冬季的阿里山森林游樂區(qū)，可不是僅有落葉前的蕭瑟?dú)庀?。在常綠和紅葉植物之外，森林園區(qū)內(nèi)竟也開出迷人的杜鵑花和無數(shù)的小野花。有趣的是，這花期錯(cuò)亂的杜鵑家族，不但有金毛杜鵑，還有南投山區(qū)常見的埔里杜鵑。

這幾年臺(tái)灣天氣怪異，所有開花植物生理時(shí)鐘似都亂了套，不是晚開就是提早綻放，總是讓賞花人無所適所。像是八八風(fēng)災(zāi)之后，寶島猶是酷熱的盛夏季節(jié)，山櫻花竟然在阿里山艷艷開起花來，完全不理「季節(jié)未到」不該出場(chǎng)的道理。當(dāng)然，這或許是風(fēng)災(zāi)造成植物以開花來應(yīng)對(duì)天氣的變異，卻也帶來意外的花景。

臺(tái)灣花期最亂的植物，要屬初夏綻放的油桐花，近年不論任何季節(jié)走進(jìn)山林，總會(huì)見到白色的油桐花開，雖然數(shù)量比不上五月花期那么盛，卻是全年均可見花，讓人完全摸不著頭緒。

不知是不是風(fēng)災(zāi)環(huán)境變化的延伸，阿里山森林游樂區(qū)內(nèi)的杜鵑花竟選在入冬后招展，好似要與才剛轉(zhuǎn)紅的青楓和櫻葉競(jìng)艷。其實(shí)，這些年臺(tái)灣的杜鵑花也直追油桐花，當(dāng)中又以金毛杜鵑花期最是混亂，幾乎也是全年都能見到開花。

這回在森林游樂區(qū)內(nèi)，不僅有愛現(xiàn)的金毛杜鵑，連花期穩(wěn)定的埔里杜鵑都來湊上一腳。又稱南澳杜鵑的埔里杜鵑，在全臺(tái)中低海拔都有分布，并以惠蓀林場(chǎng)、奧萬大森林游樂區(qū)最容易見到。阿里山森林園區(qū)內(nèi)不乏原生杜鵑，族群量最多的森氏杜鵑（已并入玉山杜鵑）不見開花，反倒是埔里杜鵑和金毛杜鵑，選在冬季開起花來，搶盡游人目光。